Long Island : New York

Située dans l'état de New York, Long Island est la plus grande île des Etats-Unis, si on excepte Hawaï, avec ses 190 kilomètres de long sur une largeur moyenne de 30 kilomètres. Long Island est la 17ème île la plus peuplée au monde avec plus de 7,5 millions d'habitants sur une superficie de 3 657 km² (2 110 hab/km²).

L'île est divisée en quatre comtés. Les deux comtés à l'ouest, Brooklyn et Queens, sont des boroughs de New York et les deux comtés de l'est, Nassau et Suffolk, font partie de la banlieue. Si Long Island est en général très urbanisée, la partie la plus orientale de l'île est plus rurale. Le comté de Suffolk est réputé pour ses plages sur l'Océan Atlantique qui attirent de nombreux New-yorkais en été.

C'est sur l'île de Long Island que se trouvent deux des trois aéroports principaux de New York, John Fitzgerald Kennedy et La Guardia dans le Queens, tandis qu'un troisième aéroport plus petit, Long Island MacArthur, se trouve à Ronkonkoma dans le comté de Suffolk et dessert plusieurs villes des Etats-Unis.

Si on excepte les comtés du Kings (Brooklyn) et du Queens qui font partie de la ville de New York, les principales communes de Long Island sont Hempstead, Long Beach, Great Neck, Uniondale et Oyster Bay dans le comté de Nassau, Babylon, Westhampton, Southampton, East Hampton, Bridge Hampton, Montauk, Greenport, Sag Harbor, Riverhead, Port Jefferson, Northport, Ronkonkoma, Stony Brook, Smithtown et Hurlington dans le vaste comté de Suffolk.

Le climat à Long Island est semblable à celui de la plupart des régions côtières du nord-est des Etats-Unis. Les été sont généralement chauds et humides et les hivers froids. L'océan apporte une brise légère qui raffraichit les températures élevées de l'été pour le plus grand bonheur des new-yorkais qui y viennent pour échapper à la chaleur étouffante de la ville. Les températures sont généralement plus élevées à l'ouest qu'à l'est de l'île. Les chutes de neige en hiver y sont assez fréquentes.

Avant l'arrivée des européens l'île était appelée Paumanok par les indiens qui la peuplaient. L'ouest de l'ïle fut colonisée par les hollandais tandis que l'est fut peuplée le 21 octobre 1640 par des colons anglais venant de New Heaven dans le Connecticut. En 1664 Long Island passait entièrement sous le contrôle des britanniques après la prise de la Nouvelle Amsterdam. Rapidement des esclaves noirs furent amenés à Long Island pour travailler dans les champs.

Pendant la Guerre d'Indépendance l'île fut contrôlée par les armées britanniques à la suite de la Bataille de Long Island. La ville de Hempstead comptait de nombreux loyalistes tandis que les régions les plus au nord et à l'est étaient habitées par une population indépendentiste. Long Island resta un fief britannique jusqu'à la fin de la guerre.

Au 19ème siècle Long Island etait surtout une région rurale, excepté les Comtés du Kings (Brooklyn) et du Queens qui étaient pratiquement rattachés à New York. De nombreux immigrants et de noirs s'installèrent à Long Island où la vie était plus agréable.

A partir des années 1930 et la construction du Long Island Expressway et de routes d'accès depuis New York, Long Island connut un développement rapide et se transforma en lieu de villégiature pour des millions d'américains qui venaient dans l'île pour ses nombreux parcs et ses plages sur l'océan Atlantique comme celles de Long Beach, Atlantic Beach, le Lido ou Jones Beach State Park.

Depuis lors, le tourisme joue un grand rôle dans l'économie de l'île. Un tourisme essentielement estival pour des vacanciers qui viennent y découvrir les beautés naturelles de Long Island, ses parcs, ses plages et ses villages de pêcheurs. A long Island les touristes ont le choix entre de nombreuses activités, golf, équitation, voile, surf ou plance à voile, et quand vient la nuit, de nombreux restaurants au bord de la mer offrent leurs spécialités de fruits de mer pour des dîners enchanteurs. Des centaines de restaurants vous permettront également de savourer des plats de cuisine Mexicaine, Hongroise, Indienne ou Italienne, entre autres.

A l'est de l'île restée en partie agricole, on découvrira des vignes qui produisent des vins réputés dans la région. Long Island produit également de nombreux fruits et la pêche est l'industrie la plus importante de la région, essentiellement à Northport et Montauk.

Long Island compte également deux réserves indiennes, "Poospatuck Reservation" et "Shinnecock Reservation" dans le comté de Suffolk. De nombreux endroits de l'île portent d'ailleurs des noms d'origine indienne.

Fire Island National Seashore et sa longue barrière au sud de l'île est un des endroits les plus aprécié des touristes. Le Village d'Ocean Beach est la commune la plus peupée de Fire Island. L'île est vraiment pasiible car elle est interdite aux voitures et on peut la rejoindre uniquement par ferry.

The Hamptons, à l'est de Long Island dans le comté de Suffolk est également une des destinations les plus fréquentées en été. C'est une région assez riche qui est fréquentée par les new-yorkais en été.
Le Garden City Hotel est un établissement réputé proche des gares ferroviaires, du Roosevelt Field Mall et de trois parcours de golf.
Les petits et les grands se divertiront dans le Splish Splash, un des plus grands parcs aquatiques au monde, dans ce même comté de Suffolk.

Pour les sportifs, il faut savoir que Long Island abrite le stade de baseball des New York Mets à Flushing Meadows dans le Queens (au nord est de l'île) et les installations où se déroulent chaque année l'US Open de Tennis. A Coney Island dans le sud est de l'île on découvrira KeySpan, le stade des Cyclones. L'équipe de Hockey des New York Islanders joue le championnat de la NHL dans le Nassau Coliseum à Uniondale.

Informations utiles

• Adresse : City Hall, 1 West Chester Street, Long Beach, NY 11561
• Téléphone : (516) 431-1000
• Horaires d'ouverture : libre
• Tarif de l'entrée : gratuit
• Aller à Long Beach : Prendre le train à Penn Station à Manhattan jusqu'à la gare de Long Beach pour 9,25 US$
• Site internet : www.longbeachny.com

Découvrez ci-dessous l'emplacement de Long Island sur le plan de New York

Curiosités

Musée d'Histoire Naturelle - Basilique de Newark - Battery Park - Jardin Botanique - Bourse de New York - Parc du Bronx - Carnegie Hall - Castle Clinton - Cathédrale Saint John Divine - Cathédrale Saint Patrick - Central Park - Chinatown - Chrysler Building - City College - City Hall - City Island - Columbia University - Coney Island - Crotona Park - Custom House - Ellis Island - Empire State Building - Flatiron Building - Flushing Meadows - Fordham University - General Grant Memorial - Golf Mosholu - Governors Island - Grand Central Terminal - Greenwich Village - Harlem - Intrepid Museum - Jefferson Market Courthouse - Lincoln Center - Little Italy - Long Beach - Long Island - Macy's - Madison Square garden - Metropolitan Museum of Art - Metropolitan Opera - Musée Guggenheim - Museum of Modern Art - New York City Ballet - New York Public Library - New York Times - ONU - Pont de Brooklyn - Public Theater - Rockefeller Center - Rockefeller University - South Street Seaport - Statue de la Liberté

Informations pratiques

Hôtels à New York

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