Jefferson Market Courthouse : New York

Le Jefferson Market Courthouse est aujourd'hui une bibliothèque située dans le quartier de Greenwich Village, dépendante de la New York Public Library. Le bâtiment abritait auparavant un palais de justice le long d'une ancienne prison et d'un marché jusqu'en 1945 et fut sauvé de la démolition sous la pression des habitants de Greenwich Village.

Construit entre 1875 et 1877 dans un style gothique victorien par les architectes Frederick Clarke Withers et Calvert Vaux (ce dernier ayant participé également à l'aménagement de Central Park), le Jefferson Market compte parmi les plus beaux édifices des Etats-Unis avec sa tour de briques rouges qi a remplacée l'ancienne en bois et inspirée des châteaux allemands comme le célèbre Château de Neuschwanstein en Bavière. La tour possède une magnifique horloge à quatre faces.

Le tribunal civil se situait au deuxième étage de l'édifice et il a laissé la place aujourd'hui à une salle de lecture. La belle cave voûtée servait à l'époque de zone d'attente pour les prisonniers que l'on menait à la prison ou à leur procès. En 1927 le Palais de justice servit pour juger les femmes et la petite prison et le marché furent rasés en 1929 pour y construire une prison pour femmes, sans doute le seul centre pénitencier de style Art-Déco.

La célèbre actrice américaine Mae West fut jugée au Jefferson Market Courthouse le 19 avril 1927 pour atteinte à la pudeur et écopa de 10 jours de prison qu'elle purgea au centre pénitencier de Roosevelt Island, située dans l'East River entre Manhattan et le Queens.

En 1945 le Palais de justice fut déplacé dans un autre district et l'édifice fut occupé par l'Académie de Police qui y forma des brigades anti-émeutes jusqu'en 1958. Laissé ensuite à l'abandon, le bâtiment était envahi par les pigeons et les rats et menacé de destruction par la ville qui désirait y construire un immeuble d'habitations à la place. Mais les résidents du quartier fire pression et le maire Robert F. Wagner décida de transformer le Jefferson Market Courthouse en blibliothèque. La tâche fut confiée à l'architecte Giorgio Cavaglieri qui adapta également la bibliothèque Astor Library dans le Public Theater de Lafayette Street.

Les travaux ne commencèrent cependant qu'en 1965 et la Jefferson Market Librairy fut inaugurée en 1967. Parmis ses premiers visiteurs on citera la poétesse américaine Marianne Moore qui apréciait beaucoup l'endroit, sentiment partagé par de nombreuses personnes pour qui la bibliothèque publique leur permet de voyager dans un monde d'idées en toute quiétude.

Informations utiles

• Adresse : 425 Avenue of the Americas (10th St.), New York, NY 10011-8454.
• Téléphone : (212) 243-4334
• Horaires d'ouverture : lundi et mercredi de 12h00 à 20h00, mardi, jeudi et vendredii de 10h00 à 18h00, samedi de 10h00 à 17h00, fermée le dimanche
• Tarif de l'entrée : gratuit
• Aller à Jefferson Market Courthouse : Lignes de métro A, C, E, F ou V jusque Fourth Street Station, sortir sur Waverly Place et marcher trois blocs au nord sur Avenue of the Americas
• Site internet : www.nypl.org

Découvrez ci-dessous l'emplacement du Jefferson Market Courthouse sur le plan de New York

Curiosités

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Informations pratiques

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