Île Mackinac, Michigan
Quand on pense aux États-Unis on imagine immédiatement les immenses gratte-ciel de New York, sans se douter que ceux-ci occultent des petits endroits peu connus des touristes.
Une de ces merveilles se trouve dans l’Etat du Michigan, l’île Mackinac au nord-ouest du Lac Huron, un des rares endroits des États-Unis où la voiture n’est pas la bienvenue.
Sur l’île Mackinac on ne peut en effet que circuler à pied, en roller, en vélo ou plus tranquillement dans les nombreuses calèches spécialement mises en place pour les touristes.
L’île Mackinac est touristique et vit du tourisme, inutile de vous mentir, mais les restrictions imposées dans l’île et les efforts pour préserver l’endroit font de ce lieu un site très pittoresque avec ses constructions en pierres apparentes et en bois.
Située à un endroit stratégique au temps du commerce des fourrures dans la région des Grands Lacs, l’île Mackinac est devenue au fil du temps un site touristique populaire dans la région grâce à son cadre magnifique.
Si l’île possède un patrimoine architectural remarquable dans son secteur habité, 80% du reste du territoire fait partie du Parc National de l’île Mackinac créé en 1875.
C’est pendant l’été que l’île Mackinac s’anime le plus, quand les hôtels, les bars et les restaurant se remplissent de visiteurs qui arrivent sur les lieux en empruntant le ferry qui traverse les 5 kilomètres qui sépare l’île de la terre ferme.
Il y a du monde en été mais l’endroit reste tranquille puisque vous n’y entendrez pas de bruits de moteurs. Les véhicules motorisés sont en effet interdits dans l’île Mackinac depuis 1898, à l’exception des voitures de services et d’urgence, et des motoneiges en hiver.
Pour vos randonnées dans l’île vous pourrez donc louer des bicyclettes, des patins à roulettes ou faire une balade romantique en montant dans les belles calèches tirées par des chevaux.
Lors de vos balades vous découvrirez des sites historiques comme le Fort Mackinac construit par les britanniques pendant la Guerre d’Indépendance, le Grand Hotel Victoria qui a accueilli plusieurs présidents des États-Unis, ou le Phare de Round Island. Durant toute la période estivale de nombreux événements sont organisés pour distraire les visiteurs.
L’île Mackinac est dominée par une petite colline qui ne s’élève que de 95 mètres au-dessus du Lac Huron mais qui vous offrira de beaux panoramas sur le lac et les environs.
La petite île Mackinac abrite de nombreux oiseaux comme les aigles, les faucons ou autres migrateurs. Vous y observerez aussi des mouettes et des hérons sur les côtes, de superbes geais bleus et en hiver, des harfangs des neiges et des chouettes lapones, tout ce petit monde trouvant refuge dans les forêts d’érables, de bouleaux, d’ormes, de cèdres et d’épicéas.
Les touristes français auront une raison de plus pour visiter l’île Mackinac puisque le français Jean Nicolet fut le premier européen à l’apercevoir en 1634 avant que Claude Dablon et Jacques Marquette y installent une mission chrétienne.
Pendant la saison touristique trois lignes de ferries relient les petites bourgades de Saint Ignace et Mackinaw City au port de l’île Mackinac, Star Line Mackinac Island’s Hydro-Jet Ferry, Shepler’s Mackinac Island Ferry et Arnold Transit Co.
L’île possède également un petit aéroport relié par la compagnie Great Lakes Air depuis Saint Ignace, Pellston et Traverse City. La ville des États-Unis la plus proche de l’île Mackinac accessible directement depuis l’Europe est la ville de Detroit à 450 kilomètres au sud.
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